Ausgangspunkt ist die Wasserburg Anholt mit der größten, historisch gewachsenen, privaten Bildersammlung Nordrhein-Westfalens. Zu besichtigen sind über 700 herausragende Arbeiten niederländischer Maler des 17. Jahr hunderts (Rembrandt, Jan van Goyen, Gerard ter Boch), flämischer (J. Brueghel d. J.), deutscher (Bartholomäus Bruyn, Holbein, Jobst Harich), spanischer (Murillo) und italienischer (Carlo Dolci, Salvator Rosa) Meister. Von Anholt aus lassen sich eine Reihe weiterer bedeutender Sammlungen erschließen.

Im Het Nationale Park De Hoge Veluwe erwartet das Kröller-Müller-Museum mit seiner umfangreichen Werk-Sammlung von van Gogh, Seurat, Picasso, Léger, Mondrian und vielen anderen Künstlern der klassischen Moderne die Besucher. Die Stifterin, Helene Kröller-Müller, war die kunstinteressierte Tochter eines deutschen Industriellen und heiratete 1888 den Holländer Kröller.

Zum Museum gehört einer der größten Skulpturengärten der Welt. Er zeigt auf einer Fläche von 25 ha eine Vielzahl an Skulpturen namhafter Künstler des 20. Jahrhunderts.

Im Schloss Moyland wartet die ehemalige Privatsammlung der Brüder Franz Joseph und Hans van der Grinten, mit Exponaten aus dem 19. und 20. Jahrhundert und dem weltweit größten Bestand an Arbeiten von Joseph Beuys auf. Ebenfalls hier untergebracht ist das Joseph Beuys Archiv, das auch als internationale Forschungsein richtung dient.

Xanten gilt als die Römer-, Dom- und Sieg friedstadt am Niederrhein. Besonders sehenswert ist der archäologische Park auf dem Gelände der Römerstadt Colonia Ulpia Traiana mit zahlreichen rekonstruierten Bauten aus der Römerzeit.

In Duisburg ist die beeindruckende Revitalisierung des alten Innenstadt hafens zu erleben. Sehenswert, neben vielen anderen Bauwerken, sind die erste bewegliche Hängebrücke der Welt, der „Garten der Erinnerung“ des Bildhauers Dani Karavan mit zeitgenössischen Kunst projekten im Haus Trinks, das Museum Küppers mühle mit Exponaten bedeutender Nachkriegskünstler aus der Samm lung des Unternehmers Hans Grothe sowie das über die Grenzen hinweg bekannte Museum der Stiftung Wilhelm Lehmbruck: Errichtet zu Ehren des expressionistischen Duisburger Bildhauers Lehmbruck gibt es mit über 300 Skulpturen und Objekten einen umfassenden Einblick in das Schaffen des international renommierten Künstlers des 20. Jahrhunderts.

Auch Essen ist für Kunstinteressierte eine Reise wert. Hier erwartet das Deutsche Plakat Museum seine Gäste: eine Sammlung mit über 80.000 Exponaten illustriert die Geschichte des Plakats.

Im Museum Folkwang ist eine umfangreiche Sammlung deutscher und französischer Malerei sowie Skulpturen aus dem 19. und 20. Jahrhundert zu bewundern, u. a. von Caspar David Friedrich, Corot, Courbet, Monet, Manet, van Gogh, Matisse, Pollock, Rothko und Baselitz.

Auch die Villa Hügel, das ehemalige Wohnhaus der Industriellen-Familie Krupp am Essener Baldeneisee, ist als Gebäude ebenso sehenswert, wie die dort bereits seit 1953 stattfindenden Ausstellungen von internationalem Rang.

Ein besonderes Kleinod ist das Welt kulturerbe Zeche Zollverein. Die einst in Anlehnung an den Bauhausstil errichtete Schachtanlage ist heute ein Industriedenkmal von internationaler Bedeutung. Hier sitzt das Design Zent rum NRW. Eine einmalige Ausstellung zum Industriedesign in den alten Hallen der Kokerei und Führungen zur Berg bau geschichte bieten den Rahmen für bleibende Erlebnisse.